Segunda Coluna no Jornal de Bairro de JPA

A Física e o cotidiano

A intuição acompanha o ser humano desde os primórdios e sempre

desempenhou papel relevante nos diferentes problemas aos quais fomos

(e ainda somos) submetidos ao longo desses milhares de anos de

evolução. Até hoje, apesar de todos os avanços tecnológicos que nos

diferenciam em muito de nossos antepassados, costumamos reagir de

forma análoga quando temos uma intuição. Algo semelhante ocorre em

nossas vidas quando procuramos padrões de repetição. O tempo todo

estamos comparando algo que já conhecemos com algo novo. Grosso modo,

temos dificuldades em reconhecer algo que nunca vimos. Duas histórias

bem famosas ilustram essas características humanas:

Em junho de 1696, os irmãos Bernoulli enunciaram um famoso problema e

desafiaram os maiores gênios do mundo a demonstrarem qual seria a

trajetória de uma partícula  que deveria, no menor tempo possível,

percorrer uma certa distância entre dois pontos fixos, sob ação

somente de um campo gravitacional constante, sem atrito e partindo do

repouso.

A intuição de muitos indicava que esta deveria ser uma reta. Outros

arriscaram parábolas. E o problema ficou no ar por uns 6 meses sem

qualquer solução. Foi quando Sir Isaac Newton soube do desafio,

recebendo o problema transcrito num papel  e deixado em sua caixa de

correio por volta das 4 da tarde. Como bom inglês que era, o chá das 5

era inegociável e, reza a lenda, foi somente após a tradicional bebida

inglesa que o (então aposentado) Newton pôs a mão na massa.

O problema que estava aberto há meses, foi resolvido em horas. Por

volta das 4 da manhã, Newton já havia finalizado todas as contas e

demonstrações e no dia seguinte enviou a solução para ser publicada de

forma anônima. Após estudar cuidadosamente a solução proposta, Johann

Bernoulli, um dos autores do desafio, fez questão de agradecer

publicamente a Isaac Newton, publicando: "Tanquam ex engue leonem" ou,

reconhecemos um leão pelas suas garras.

Há alguns anos atrás, o gênio da informática Steve Jobs buscava um

programa que tocasse músicas aleatórias em um de seus novos

dispositivos, o ipod. Quando o programa foi criado pelos funcionários

da Apple, Steve fez questão de testá-lo e se decepcionou ao ver (e

ouvir) que diversas músicas se repetiam dentro de uma mesma lista e

questionou os subordinados sobre o código, uma vez que ele havia

solicitado um gerador de números absolutamente aleatórios e recebera

algo com inúmeras repetições. Como poderia ser? Um técnico confirmou

ter feito um dos melhores geradores de números aleatórios conhecidos e

que o fato de diversos números se repetirem não significaria que estes

não eram aleatórios. Steve Jobs concordou com a explicação e replicou

para que fosse feito, então, o gerador de números o menos aleatório

possível de forma a nenhuma música se repetir!! E eles conseguiram,

claro.

A questão importante nesse ponto é perceber que Steve Jobs enxergou

um (pseudo) padrão onde só haviam números aleatórios. Fazemos isso

muitas vezes na nossa vida. O mercado de ações está repleto desses

exemplos.

Essa duas histórias ilustram bem o cuidado que devemos ter com nossas

intuições e nossa eterna busca por padrões estabelecidos. Devemos

basear nossas decisões em aspectos racionais isentos dessas

influências. Pelos menos na Física!